Aujourd'hui, très grande nav (110NM de survol maritime sans rien pour se poser) vers les îles vierges britanniques. Aussi on remplit d'abord les réservoirs long range à Grand Case avant de décoller vers le nord ouest. Ce cap inédit nous fait découvrir Saint-Martin sous un angle nouveau.
Mais avant, un petit détour par Saba, à 30NM dans le sud est de St-Barth. C'est une île néerlandaise où l'on vient pour la randonnée dans la forêt tropicale ou pour la plongée parmi les requins.
Saba me fascine car c'est en fait un gros caillou volcanique sorti de l'océan. Il a fallu graver la piste dans la seule partie à peu près plate de l'île.
La piste est un porte avion posé sur l'eau. Elle fait 350-400 mètres et elle est TRES TRES tentante...
... mais aussi TRES TRES interdite ! Winward (une compagnie locale) a racheté la piste et ne s'y posent que ses Twin Otter. Même un simulacre d'approche est interdit :-(
Bon tant pis, on va faire le tour du caillou ! Le village perché là-haut s'appelle fort logiquement "The bottom" (le bas ou le fond).
Il faut vraiment en vouloir pour vivre accroché à la pente sous un nuage quasi perpétuel. Sur la plupart des îles caraïbes le point haut qui est toujours un volcan arrête l'humidité des alizés. C'est ainsi qu'n repère facilement les îles en vol par leur chapeau de cumulus.
Un peu âpre et abrupt, l'environnement !
Mais qu'est ce qu'elle me tente ! Je reviendrai une prochaine fois...
Remettons le cap sur St Martin avec un dernier coup d'oeil à la piste - snif !
Une heure après le décollage de St Martin, en survol très maritime et un peu hostile, une heure passée à écouter le ronronnement du moteur, nous voyons enfin les îles vierges britanniques
Nous avons choisi les British Virgin Islands parce que les îles américaines sont interdites à ceux qui n'ont pas de carte verte ou de visa B1, sinon amende de 1000 à 2000$ par personne !.
On survole une première île vierge, Virgin Gorda (il y a bien un terrain, mais il est réservé aux riches - il faut au moins 2 moteurs pour pouvoir s'y poser !)
Début de vent arrière à Tortola. La réputation des îles vierges pour leur beauté et leur diversité ne semble pas surfaite.
Y'a pas à dire, une eau turquoise, ça donne un certain charme à la vent arrière.
Je pense que la piste est suffisamment grande pour y poser le Cessna 172 !
Finale au ras de l'eau.
Au parking, où il fait déjà très chaud. Tiens, quel est ce bel animal ici parqué ?
Un Beech 18... mais il fait trop chaud pour rester là à l'admirer. Taxi ! A la plage s'il vous plaît. "What kind of beach do you like ?" Ah... une plage sans personne, avec un arbre pour s'ombrager, où on peut nager et manger un bout, et pas trop loin pour ne pas se ruiner !
Le chauffeur de taxi nous a emmenés sur la plus belle plage de notre séjour, (selon les critères précédemment énoncés !), Joshia's Bay.
Nous allons partager l'ombre avec quelques vaches placides.