St Martin est une escale obligatoire pour refueler puisqu'il n'y a pas de pompe à St Barth. Choisir de préférence le petit terrain, Grand Case, car le grand, Juliana, est plutôt encombré (c'est celui où l'on prend de spectaculaires photos des 747 d'Air France à l'atterrissage au ras de la plage).
Le trafic est fréquent entre les deux îles, aussi est-il organisé : vols arrivant à St Barth, 1.500ft, vols partant de St Barth, 1.000 ou 2.000ft. Entre les deux, on contacte Juliana Approach (en anglais). A peine 10mn de vol plus tard, l'arrivée sur Grand Case est... séduisante
Vent arrière 12 à Grand Case, un peu rapprochée (normalement on doit passer sur la mer pour éviter le survol des habitations).
Virage en base. La particularité du circuit normal, sur la mer, est qu'on ne voit pas la piste avant la fin de la base, car elle est masquée par les collines.
Tiens un bateau sous les roues, en dernier virage. L'équipage range et astique le pont.
Finale sous cumulus. Tout s'obscurcit à l'ombre des nuages et la piste disparaît presque.
Un ATR72 qui vient ou va en Guadeloupe ou à la Martinique. Il préfère prendre la première bretelle pour gagner le parking, ce qui cause des bouchons inqualifiables (à 2 ou 3 avions au sol) compte tenu de l'efficacité toute relative de l'agent AFIS.
Le Cessna N552W dans une posture qui nous est rapidement devenue familière : à l'abreuvoir de Grand Case ! On peut payer l'essence par chèque ou carte bleue, et elle est à 6.50F environ (l'effet détaxe de St Martin, zone franche, fait largement plus que compenser le coût de son acheminement)
Au redécollage de Grand Case.
Presque dans l'axe de décollage en 12 se trouve l'ilôt Tintamarre.
Tintamarre a longtemps été l'îlet de tous les trafics. Sa piste (qu'on a du mal à distinguer aujourd'hui) servait de plaque tournante à tous types de trafics qui se posaient nuitamment (et sans lumière).
Un beau jour (ou plutôt une nuit) de gros rochers furent posés sur la piste. Des contrebandiers non prévenus se posèrent sur les cailloux. La légende veut que la piste fut recouverte d'une poudre blanche à forte valeur de revente (ce n'était pas du talc !)
Ca c'est une arrivée sur Grand Case au réveil, tôt le matin.
Les jeux d'ombre et de soleil donnent un reflet magique à ce tout petit vol.