L'atterrissage à Saint-Barth est spectaculaire, vu du sol, qu'on soit au seuil de la piste 10
ou au seuil 28. Les alizés sont les vents dominants et le plupart du temps ils sont à peu près dans l'axe de piste. Les atterrissages par vent du nord ou du sud créent des turbulences inhabituelles très dangereuses.
Le parking nord héberge les petits navions du club et des privés ainsi qu'un atelier d'entretien, à quelques mètres du seuil 10. De l'autre côté de la piste, l'aérogare.
La qualification de site se fait aujourd'hui selon un programme strict de tours de piste en 10 et en 28, avec deux heures de double minimum et 1/2 de solo avec trois atterrissages. Nous la ferons sur un Cessna 172, le N552W. Ici, c'est ma première finale et j'émets quelques doutes sur la qualité de ma tenue de plan.
En cherchant bien, je la trouve, devant, la piste de St Barth. Depuis le Pain de Sucre, point de report à 1.500ft, il faut ensuite 1 à 2mn pour arriver au col de la Tourmente. Entre les deux, l'agent AFIS ne voit pas les avions. Aussi le contact radio est-il essentiel pour permettre par exemple à un avion de s'aligner et de décoller.
Bon si tu le dis... 1.500ft, 70Kt, 1 cran de volet !
Allez, on a survécu à ce premier atterrissage, on redécolle !
Pour un atterrissage en piste 10, il faut bien tenir les paramètres et anticiper les dégueulantes et les pompes du col de la Tourmente. Les deux collines forment un couloir où l'effet Venturi donne une force et une direction inattendues au(x) vent(s).
Mais après quelques tours de piste en 10, il est temps d'attaquer les circuits en 28 (à contre QFU puisque le vent est du 090° pour 15 à 20kt).
Les circuits en 28 sont obligatoires pour la qualif. La particularité de ce circuit est que la remise de gaz n'est pas possible (à cause du col de la Tourmente en face).
L'approche se fait sur l'eau, qu'on vienne en base main gauche de Grande Saline... ...ou en base main droite de Frégate. On se pose avec 15 à 20kt de vent arrière, en gardant une légère survitesse pour éviter les rabattants du seuil de piste.
L'eau a beau sourire de sa plus belle couleur turquoise, je trouve que la piste est un peu courte dans ce sens là.
L'axe de piste est interdit au stationnement et à la baignade. En théorie...
C'est vrai que très peu d'avions font la bretelle à l'atterrissage.
S'ils se sont arrêtés avant le bac à sable, les Twin Otter, Caravan, Dornier, BN22 viennent faire demi-tour au seuil de piste 28.
Et même parfois des petits cessnouilles mal dégourdis sur lesquels se font lâcher les métropolitains !
Le décollage peut être impressionnant aussi.
Ca ne passe pas très haut au-dessus de la plage...
... ce qui n'émeut absolument pas les passants
Certains touristes (ou locaux) semblent même totalement...
... indifférents au trafic ambiant.
Là haut, dans l'azur, un avion, dans l'eau turquoise, deux baigneurs et entre les deux, un joyeux véliplanchiste.
T'as vu mon ombre sur la plage ?
Revenons aux choses sérieuses. Après quelques appontages, l'instructeur insensé décide qu'Anne-Céline est une grande fille qui peut se poser toute seule. D'ailleurs, là voilà....
Philippe, tapi dans les fourrés du col de la Tourmente, fait le paparazzi et photographie le premier atterrissage solo d'Anne-Céline.